Beaucoup de rituels et de cérémonies se sont développés depuis la découverte du thé en Chine. On distingue notamment la pratique du Gong Fu Cha et celle avec le Zhong.
La cérémonie du Gong Fu Cha
L’une des cérémonies la plus connue et la plus pratiquée encore aujourd’hui est sans nul doute la cérémonie chinoise du Gong Fu Cha ; Gong Fu en chinois signifiant « qui demande du temps, du talent et de la maîtrise ». Cette cérémonie se nomme ainsi car elle demande beaucoup de temps, de précision dans les gestes, de patience et de persévérance pour la réaliser.
Cette méthode de préparation du thé remonte à la dynastie des Ming (1368-1644) et est d’inspiration taoïste.
La méthode de préparation du thé en Gong Fu Cha nécessite différents éléments :
- un bateau à thé
- une petite théière en terre cuite
- une cuillère à thé
- un pot à thé
- des petites tasses hautes pour sentir le thé
- des petites tasses basses pour boire le thé
- une serviette pour le Gong Fu Cha
- un bon thé Wulong : Ti Kuan Yin, Dan Cong Phénix…
Voici la démarche à suivre pour réaliser la cérémonie de thé Gong Fu Cha.
- Disposer sur le bateau à thé les tasses hautes et les tasses basses ainsi qu’un pot à thé.
- Faire chauffer de l’eau jusqu’à ce qu’elle soit frémissante et non bouillante (95C°)
- Placer la théière dans le bateau à thé qui servira à recueillir l’eau de rinçage.
- Remplir la théière d’eau chaude pour la réchauffer.
- Replacer le couvercle de la théière et vider l’eau dans le pot à thé.
- Remplir de thé la moitié de la théière.
- Recouvrir les feuilles de thé d’eau frémissante pour les rincer. Replacer le couvercle et jeter aussitôt l’eau dans le pot à thé.
- Replacer la théière dans le bateau à thé.
- Transvaser l’eau du pot à thé dans les tasses pour les réchauffer, jeter le reste dans le bateau à thé.
- Vider les tasses dans le bateau à thé.
- Remplir la théière d’eau chaude jusqu’à ce qu’elle déborde, ceci pour chasser l’écume, et remettre le couvercle.
- Laisser infuser environ une minute.
- Verser le thé dans toutes les tasses hautes simultanément dans un mouvement de va et vient, afin que l’arôme de la liqueur soit le même dans chaque tasse.
- Les recouvrir des tasses basses.
- Poser le pouce sur la tasse basse, et en tenant la tasse haute entre l’index et le majeur, retourner le tout.
- Ôter la tasse haute en la faisant tourner doucement dans la tasse basse.
- Humer le parfum qui se dégage dans la tasse haute et apprécier tout l’arôme du thé.
- Boire le thé dans la tasse basse.
- On pourra ensuite infuser de nouveau les feuilles de thé. Selon la variété du thé, on réalisera de 6 à 12 infusions.
Retrouvez les thés et accessoires pour réaliser votre cérémonie du Gong Fu Cha.
La pratique avec le Zhong
 La pratique avec le Zhong est certainement plus accessible par le grand public et plus simple à réaliser que la cérémonie du Gong Fu Cha.
En effet, le Zhong est une tasse munie d’une sous-tasse et d’un couvercle dans lequel on y place le thé. On y rajoute de l’eau chaude et on recouvre le tout avec le couvercle.
Une fois infusé, le thé est directement bu : en soulevant légèrement le couvercle du Zhong, celui-ci retiendra les feuilles de thé, seule la liqueur du thé sera bue.
Ces mêmes feuilles pourront servir à d’autres infusions.
Retrouvez les différents Zhongs pour réaliser votre dégustation de thé.
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