NOUVEL AN CHINOIS

Placée sous le signe du Serpent d'Eau, la Nouvelle Année Chinoise ou Fête du Printemps débutera le 10 février.

Chaque année chinoise est associée à un des douze signes du zodiaque chinois qui se succèdent dans un ordre cyclique : rat, buffle, tigre, lapin, dragon, serpent, cheval, chèvre, singe, coq, chien, cochon.

Chaque année est également associée à un des cinq éléments : métal, eau, bois, feu, terre.

La création du zodiaque chinois basé sur des animaux date du VIème siècle et vient de la légende suivante :

Une nuit de Nouvel An, l'Empereur de Jade invita tous les animaux de la terre à lui rendre visite. Seuls, douze d'entre eux obéirent.
L'énergique buffle ouvrit la marche tout le long du chemin, mais il ne s'était pas aperçu que le rat, rusé, s'était perché sur lui. Au moment d'arriver devant l'empereur, le rat sauta devant le buffle et l'empereur le vit en premier.
Arrivèrent ensuite le Tigre souriant, le Chat prudent, l'étincelant Dragon, le sage Serpent, le Cheval talentueux, la Chèvre sensible, le malin Singe, le Coq fier, le Chien fidèle et pour finir le Cochon scrupuleux.

En guise de remerciement, Bouddha instaura une année " symbolique " en l'honneur de chacun de ses visiteurs. Et il décréta que chaque nouveau-né hériterait désormais des caractéristiques de l'animal de son année de naissance.

Le Nouvel An Chinois est également appelé Fête du Printemps (Chun jie en chinois) afin d'éviter toute confusion avec le Nouvel An Occidental, après l'adoption du calendrier grégorien en 1911, au moment de la création de la République de Chine.

La Fête du Printemps a lieu le premier jour du premier mois de l'année. Elle est appelée Guo Nian (passer l'année). Autrefois, le caractère nian s'écrivait avec la clé du caractère " céréales ". Ainsi le jour de l'an était-il l'occasion de faire des offrandes au Ciel à  la Terre, de prier les dieux d'accorder de bonnes récoltes, d'honorer ses ancêtres.

A l'origine, le premier jour de l'année est appelé Yuan Dan. Yuan a pour sens le " début " et Dan, le " lever du jour ". Ainsi, Yuan Dan indique non seulement le premier jour de l'année, le premier jour du premier mois mais aussi le début de toute une année. Pour cette raison, ce premier jour est appelé aussi les " trois débuts ".

Comme tous les ans, on nettoie de fond en comble la maison pour bien débuter l'année. Depuis la veille, les pétards et les tambours ne cessent de résonner. Leurs bruits sont censés chasser les esprits néfastes et ont valeur d'exorcisme. On colle des sentences parallèles sur fond rouge car les esprits néfastes craignent le rouge.
On présente ses vœux aux parents et aux amis. On donne une enveloppe rouge contenant de l'argent (hong bao) aux enfants, on s'affaire dans les cuisines, on vérifie les derniers préparatifs culinaires afin que tout soit prêt à l'arrivée des convives !

Le repas du Nouvel An commence le dernier jour de l'année et se termine à l'aube du premier jour de l'année suivante. Il est appelé communément le " Banquet du Printemps " (chun jiu) ou " Banquet des dieux de la fortune " (cai shen jiu).
C'est l'occasion de manger toutes sortes de bonnes choses : langouste, porcelet, nouilles, riz, dattes, haricots et des boulettes fourrées de noix et d'amendes.
Le premier repas de l'année doit être le meilleur possible car il est censé se renouveler tout au long de l'année. C'est l'occasion de se retrouver lors de grands repas entourés de sa famille et de ses proches.

Le déroulement du Nouvel An a peu changé de nos jours.
Le premier rituel de l'année est le culte des ancêtres. Dès l'aube, toutes les lumières de la pièce principale sont allumées. Devant l'autel des ancêtres, on a pris soin de disposer les gâteaux du nouvel an, des fruits, des aliments sucrés et salés, du vin, de l'encens ainsi que des bougies rouges.
Toute la famille s'incline alors devant les ancêtres. S'incliner signifie qu'on n'oublie pas la bonté des dieux, ni celle des ancêtres, ni celle des parents, ni celle des aînés envers lesquels on exprime sa reconnaissance. C'est par ce rite que l'année peut s'ouvrir sous de bons auspices.

La danse des Lions ouvre la parade du nouvel an chinois. Cette coutume, remonte à  des milliers d'années, a survécu jusqu'à nos jours, et tous les Chinois la respectent encore.

Un danseur masqué taquine avec un éventail en palmes un lion en papier mâché et en soies de couleurs vives. L'animal réagit en grognant et en s'inclinant, secouant la tête, roulant des yeux, faisant claquer ses mâchoires et chargeant rageusement. Tout cela se passe dans un tintamarre de roulements de tambour, de claquements de cymbales et d'explosions de pétards. Cette pantomime rugissante était à l'origine un rituel pour faire fuir les mauvais esprits.

Après le passage du dragon ou du lion, les vraies festivités commencent. Les gens défilent, le visage couvert de masques évoquant des animaux monstrueux. Dans toutes les rues, des lanternes brillent de mille feux et des drapeaux flottent au vent. Chacun revêt pour l'occasion ses plus beaux habits, ses vêtements les plus neufs.

La traditionnelle enveloppe rouge (hong bao) : Elle contient les étrennes. Elle est distribuée par les adultes aux enfants comme des porte-bonheurs.

Des fleurs : On offre des fleurs roses, rouges ou jaunes avec leurs branches et leur feuillage. Les fleurs sont symbole du développement et de l'épanouissement.

Des clémentines : En chinois, clémentine est l'homonyme de "événement heureux". On offre les clémentines par paire pour signifier que les évènements heureux n'arrivent pas seuls.

Dimanche 17 février 2013 :
Le très attendu défilé du Nouvel An dans le 13ème arrondissement de Paris, avec dragons, danse des lions, danses traditionnelles, organisé par les différentes associations asiatiques.

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